Az utóbbi hetekben talán te is hallottál arról, hogy a Föld egy második holdat kap. Most már hivatalos: a Földnek tényleg két holdja van, miután befogta a 2024 PT5 nevű aszteroidát. 2024. szeptember 29-én, vasárnap bolygónk befogta a 2024 PT5 nevű apró aszteroidát, ami ideiglenes mini-holddá vált. Ezt az érdekes eseményt először a madridi Complutense Egyetem csillagászai figyelték meg.
Richard Binzel, a Massachusetts Institute of Technology (MIT) csillagásza elmondta: „Ezek az események gyakran megtörténnek, de ritkán látjuk őket, mivel nagyon kicsik és nehéz õket észrevenni. Csak nemrégiben jutott el a technológiánk oda, hogy rutinszerűen fel tudjuk fedezni ezeket.” A Complutense Egyetem csapata egy nagy teljesítményű távcső segítségével figyelte meg az apró űrsziklát augusztusban Dél-Afrikában, Sutherlandben.
Mik azok a mini-holdak?
Mik is pontosan a mini-holdak, és milyen gyakran fordulnak elő? A mini-holdak, mint a 2024 PT5, apró aszteroidák, amelyeket a Föld gravitációja megragad egy időre, lehetővé téve, hogy bolygónk körül keringenek, mielőtt továbbhaladnának. Ezek a kis térőlények általában a Nap körül keringenek, akárcsak a többi aszteroida, de amikor elég közel kerülnek a Földhöz, bolygónk gravitációja ideiglenesen pályára vonhatja őket.
Nem maradnak sokáig – lehet, hogy csak pár hétig vagy hónapig keringenek a Föld körül, mielőtt elszabadulnának, és folytatnák útjukat a Nap körül. A tudósok különösen érdekesnek találják a mini-holdakat, mert lehetőséget adnak arra, hogy közelebbről tanulmányozzák a Föld közeli objektumokat, és többet megtudjanak a Naprendszer működéséről.
2024 PT5 utazása
A NASA Jet Propulsion Laboratory Horizons rendszere szerint ez a mini-hold csak rövid ideig marad vendégünk. Az ideiglenes befogás 2024. szeptember 29-én, 15:54-kor kezdődött EDT idő szerint, és 2024. november 25-én, 11:43-kor fog véget érni. De honnan érkezett ez a kis égi látogató? A 2024 PT5 az Arjuna-aszteroida öv része – egy olyan űrsziklákból álló csoport, amely a Földéhez hasonló pályát követ, körülbelül 93 millió mérföldre a Naptól. Az Arjuna öv néhány objektuma 2,8 millió mérföldre is megközelítheti a Földet, viszonylag alacsony, 2200 mérföld/órás sebességgel.
Carlos de la Fuente Marcos, a Complutense Egyetem professzora és mini-hold szakértője elmondta a Space.com-nak: „A 2024 PT5 nem fog teljes kört leírni a Föld körül. Ha egy igazi hold olyan, mint egy vásárló, aki árut vesz a boltban, akkor az olyan objektumok, mint a 2024 PT5, olyanok, mint az üttköző vásárlók, akik csak az üvegajtón át bámulnak.” Carlos az Amerikai Csillagászati Társaság által kiadott tudományos cikk szerzője, amely a IOPscience folyóiratban jelent meg “Két hónapos mini-hold: 2024 PT5 a Föld által befogva szeptembertől novemberig” címmel.
Milyen gyakoriak az ilyen befogások, mint a 2024 PT5?
Bár talán rendkívv\u00flinek tűnhet, hogy a Föld második holdat kap, ezek a gravitációs befogások gyakoribbak, mint gondolnád. A tudósok hivatalosan is dokumentáltak már két “rövid befogást,” amelyek körülbelül egy hétig tartottak, és becslések szerint többször is előfordulhatnak évtizedenként. Ezenkívül volt két ritkább “hosszú befogás” esemény is.
Miután rövid ideig velünk tart, a 2024 PT5 folytatja útját a Nap körül az Arjuna aszteroida család részeként. Nem fog milliárd évekig velünk maradni, mint a fő holdunk, de röpke jelenléte emlékeztet arra, milyen dinamikus is a kozmosz környezetünk.
Jelenleg nem látható
Felmerülhet a kérdés, vajon megfigyelhetjük-e ezt a mini-holdat az éjszakai égen. Sajnos túl kicsi és halvány a legtöbbünk számára. Az objektum túl apró és halvány a tipikus amatőr távcsövek és binokulárok számára. Azonban a professzionális csillagászok által használt távcsővel még látható lenne. Egy legalább 76 centiméter átmérőjű távcsőre és CCD vagy CMOS detektorra van szükség az objektum megfigyeléséhez.
Hogyan hasonlítható össze a 2024 PT5 a fő holdunkkal?
Méretét összehasonlítva a fő holdunkkal, ami körülbelül 3474 kilométer átmérőjű, a 2024 PT5 mindössze 11 méter széles. Ez azt jelenti, hogy a mi holdunk több mint 300 000-szer szélesebb, mint ez a mini-aszteroida! Még ha nem is látjuk saját szemünkkel, izgalmas tudni, hogy egy láthatatlan vendég osztozik pályánkkal egy ideig.
Mi történik ezután?
Ahogy a 2024 PT5 folytatja útját, mi továbbra is figyeljük az eget. Ki tudja, mikor érkezik a következő mini-hold? Talán a jövőbeli technológia lehetővé teszi, hogy közelebbről tanulmányozzuk ezeket a röpke látogatókat, esetleg még missziókat is indíthatunk hozzájuk minták gyűjtésére vagy új űrhajók tesztelésére.
Pár hétig tehát a Földnek lesz egy apró társa, amely körülötte kering. Mialatt itt van, értékeljük világegyetemünk csodáit, és a meglepetéseket, amelyeket az részünkre tartogat.
