Az Egyesült Királyság természetvédői egy több mint 15 évig tartó megőrzési projekt keretében ezer Fen Raft Spider (Magyarországon ismeretlen nevű, de hasonlóan vizes élőhelyeket kedvelő pókok) szabadon engedésével értek el látványos sikert. Ezek a patkány méretű pókok szinte teljesen eltűntek az országban, ám most a faj fennmaradása biztosított, és egyre több helyszínen találhatók meg a brit ökoszisztémában.
A Fen Raft Spider kihalás szélére került
Tizenöt évvel ezelőtt a Fen Raft Spider állománya kritikus pontra zuhant vissza, főleg a nedves élőhelyek megsemmisülése miatt. Ez a pókfaj vízhez kötődő élőhelyeken található, és a vizes élőhelyek kiszáradása, illetve a területek átalakítása miatt számuk drámaian csökkent. 2010-re a Fen Raft Spider populációja mindössze három helyszínre korlátozódott az Egyesült Királyságban, és már csak néhány egyed maradt életben.
A Chester Zoo projektje: A faj megmentése
Az Egyesült Királyságban található Chester Zoo óriási szerepet játszott a Fen Raft Spider megmentésében. A természetvédelmi projekt célja az volt, hogy a ritka pókfaj populációját újraélessze, és visszahelyezze természetes élőhelyeikre. Az állatkert szakemberei nagy gondossággal nevelték fel a fiatal pókfajokat, egyenként, kémcsövekben tartva őket annak érdekében, hogy elkerüljék a kannibalizmust, amely gyakori viselkedés a pókok körében.
A Chester Zoo szóvivője a következőt mondta: „Bár elsőre nagyoknak és ijesztőnek tűnhetnek, a Fen Raft Spider teljesen ártalmatlan az emberre nézve, és kulcsfontosságú szerepet játszik az egészséges vizes élőhelyi ökoszisztémák fenntartásában. Az elmúlt 15 évben majdnem kihaltak, mert elpusztították a nedves élőhelyeiket.”
A populáció helyreállítása
A faj visszatelepítése sikeresen zajlott le, és most a Fen Raft Spider populációja több ezer példányra becsülhető. A legfrissebb adatok szerint az Egyesült Királyság különböző területein összesen 10,000 tenyésző nőstény található. Különösen figyelemre méltó eredmény, hogy csak Norfolk területén 3,750 nőstényt regisztráltak, amely jelentős előrelépést jelent a faj fennmaradása szempontjából.
A Fen Raft Spider: Jellemzők és élőhely
Ez a pók különösen érdekes a természetbarátok és kutatók számára, mivel egyedülálló tulajdonságokkal rendelkezik. A Fen Raft Spider mérete elképesztő lehet, akár egy felnőtt férfi tenyérnyi (kb. 25 cm), sőt egyes példányok mérete a patkányokéval vetekszik. A pók képes a víz felszínén futni, és olyan zsákmányokra vadászni, mint más pókok, szitakötőlárvák, vízi rovarok, sőt, halak és ebihalak is szerepelnek az étrendjükben.
A pókok élőhelye főleg nedves, mocsaras területeken található, ahol a vizes élőhelyek komplex hálózatát alkotják. Az elmúlt években több projekt indult el az Egyesült Királyságban, amelyek célja a mocsarak és vizes élőhelyek helyreállítása volt, így ezek a pókok újra elterjedhettek ezeken a területeken.
A pókok szerepe a vizes élőhelyek fenntartásában
Az RSPB Mid Yare természetvédelmi terület menedzsere, Tim Strudwick, különösen büszke arra, hogy a pókok visszakerültek a természetbe. Elmondása szerint a pókok fontos szerepet játszanak az élőhelyek biológiai sokféleségének fenntartásában.
„Ezek a pókok fenntartják az élőhelyek gazdag vízi diverzitását a legelők árkaiban. A nőstények lenyűgöző méretűek, de gyönyörűek is – igazán különleges látványt nyújtanak” – mondta Strudwick.
Azonban nem mindenki örül ezeknek a pókoknak. Az arachnofóbiában szenvedők számára ezek a pókok félelmetesek lehetnek, különösen a méretük miatt. Annak ellenére, hogy a Fen Raft Spider harapása mérgező és fájdalmas lehet, nem jelent komoly veszélyt az emberekre nézve; a harapásuk által okozott fájdalom és duzzanat általában enyhe.
A pókfaj jövője
Annak ellenére, hogy a Fen Raft Spider populációja látványosan növekedett az elmúlt években, a faj még mindig a „Veszélyeztetett” kategóriába tartozik, és az Egyesült Királyságban Prioritás Fajként tartják számon. Az éves pókfelmérések szeptemberben zajlanak, és a természetvédők remélik, hogy újabb sikeres tenyészési évet zárhatnak.
A faj fennmaradásának biztosítása érdekében a természetvédelmi területeken folytatódnak a pókélőhelyek rehabilitációs projektjei, valamint a nedves élőhelyek helyreállítása. Az RSPB Mid Yare természetvédelmi területek egyik látványossága, hogy a látogatók a nyári hónapokban sétálhatnak a réteken, ahol megpillanthatják a Fen Raft Spider nőstényeit és csillogó hálóikat, amelyek különösen lenyűgöző látványt nyújtanak.
Az emberek és a természet kapcsolata
Bár a Fen Raft Spider megőrzési projekt hatalmas természetvédelmi siker, nem mindenki fogadja lelkesedéssel a pókok visszatérését. Az emberek közötti félelem a nagy pókokkal szemben természetes, de fontos megérteni, hogy ezek az állatok kulcsfontosságú szerepet játszanak az ökoszisztémában. A természetvédők kiemelik, hogy a Fen Raft Spider hozzájárul a vízi élőhelyek egyensúlyának fenntartásához, és jelenlétük nélkül az ökoszisztéma jelentősen sérülne.
Összegzés
A Fen Raft Spider visszatérése egy igazi természetvédelmi siker, amely az Egyesült Királyság ökoszisztémáinak gazdagodását eredményezte. Bár a pókok nagy mérete és megjelenése sokak számára ijesztő lehet, valójában ezek a pókok nem veszélyesek az emberekre, és létfontosságú szerepet töltenek be a vizes élőhelyek biológiai sokféleségének fenntartásában. A projekt bizonyítja, hogy megfelelő intézkedésekkel és elkötelezettséggel még a kihalás szélén álló fajokat is meg lehet menteni, és vissza lehet hozni természetes élőhelyükre.
